このブログでは、50代サラリーマンがぶどう農家を目指すリアルな奮闘記をお届けします。失敗も、お金の話も、体力の限界も、包み隠さず正直に書いていくつもりです。どうぞよろしくお願いします。
はじめに
はじめまして。しんぺーと申します。
都内のケミカルメーカーでサラリーマンをしている50代の独おじです。今は会社員として働きながら、ぶどう農家になる夢に向かって少しずつ準備を進めています。
突然ですが、こんなことを考えたことはありませんか？
「このまま定年まで同じ仕事を続けていいのだろうか？」
40〜50代の会社員の方なら、一度は頭をよぎったことがあるのではないでしょうか。私もそのひとりです。
不満はないのに、なぜかモヤモヤする
今の会社には特に不満はありません。同僚も上司もいい人が多いし、有給も取りやすいし、残業も少ない。客観的に見ても、恵まれた環境だと思っています。
それでも40代に入ったころから、じわじわとモヤモヤが募るようになっていきました。
毎朝、満員電車に揺られて出社する。会社ではルーチン業務の繰り返し。気づけば時間だけが過ぎていく日々に、「俺、このままでいいのか？」という問いが、頭の片隅に居座るようになっていきました。
ふと、農業が気になりはじめた
そんなモヤモヤが続くある日、テレビでたまたま農業の特集を見ました。正直、最初は「いいな」くらいの気持ちでした。
でもなぜかその映像が頭から離れないんです。気づいたらネットで農業のことを調べていました。「鉄腕D○sh」や「人生の○園」も改めて見るようになり、脱サラして自分らしい生き方を見つけた人たちの姿が、じんわりと心に響くようになっていきました。
気がついたら、漠然とした憧れが、具体的な「やってみたい」という気持ちに変わっていました。
農業には、サラリーマンにはない魅力があります。時間に縛られない働き方。定年がない。自分の手で作ったものを誰かに届けられる喜び。特に「定年がない仕事」というのは、老後の不安を抱える私にとって、強く響く言葉でした。
農業未経験の私が調べてみた
とはいえ、東京のサラリーマン家庭育ちで、親戚に農家はひとりもいません。家庭菜園の経験すらない。そんな自分が農業を始めるなんて、どうすればいいのか見当もつきませんでした。
農業人フェアに足を運んだり、ネットで情報を集めたりするうちに、就農への道がいくつかあることがわかってきました。
・農業学校に通う
・農業法人に就職して経験を積む
・農家のもとで研修を受ける
ただ、農業法人への就職は求人を見ると35歳未満が多く、40代半ばの私にはハードルが高そうでした。農業学校も、仕事を辞めてフルタイムで通うとなると収入が途絶えてしまいます。いきなり会社を辞めて飛び込むのは、リスクが大きすぎます。
会社員を続けながら農業を学べる方法はないか。そう思って探していたところ、「社会人向け週末農業スクール」の存在を知りました。
人生を変えるための最初の一歩
社会人向け週末農業スクールは、座学と農場実習の両方で農業を学べるカリキュラムです。就農後のフォローアップまでしてくれるので、初心者の私にはぴったりに思えました。
コースは1年間と1年半の2種類。農場実習の畑は横浜・埼玉・千葉にあり、関東在住の私には通いやすい環境でした。
「これだ！」と思ったのですが、ひとつだけ気になる点がありました。
授業料が約50万円。。。
正直、一瞬たじろぎました。かなり悩みましたが、「もし農業が合わなかったとしても、会社員は続けられる」と自分に言い聞かせました。人生を変えたいなら、まず動くしかない。そう腹を決めて、申し込みの締め切りギリギリで決断しました。
2018年の秋。社会人向け週末農業スクールへの入学が、私の農業人生の最初の一歩になりました。
ちなみにこの時点では、何の作物を育てたいかすら決まっていませんでした。ただ漠然と、農業をやってみたいという気持ちだけがありました。ぶどう農家を目指すことになるのは、もう少し後の話です。
さいごに
50代で脱サラして農業を始めるのは、正直リスクだらけです。収入が途絶える不安、体力の問題、農地や資金の壁。人生を崩壊させないためにも、リスクを最小限に抑えながら、一歩ずつ慎重に進んでいくつもりです。
のんびりしたおじさんなので、スピードは遅いかもしれません。でも、着実に前に進んでいきます。
温かく見守っていただけると嬉しいです。
ぜひまた読みに来てください 🍇